Kai Bai
”Kunst er ikke en flugt fra virkeligheden, det er en måde at blive i den på”
Jeg møder Kai på gårdspladsen ude på Kunsthøjskolen i Holbæk. Som altid med et stort smil og et lille “hej”. Vi starter med at grine lidt af hans blege, temmelig arrede ben, der ender i et par New Rock støvler, som mest af alt ligner læder legoklodser. Ikke som noget, der tynger ham, men snarere som noget, der får ham til at stå fast.
Kai er født i Regstrup Holbæk som den yngste af fire søskende. De tidlige ungdomsår var svære, præget af angst, stumhed, og en tidlig autismediagnose. I teenageårene begyndte udfordringerne for alvor at kollidere med hverdagen i skolen. Det førte til mobning, selvskade og en gennemgående følelse af ikke at passe ind.
Kai svarede igen igennem tegningen.
Han begyndte at tegne sig igennem det hele, ind og ud af følelser, smerte og diagnoser. Papiret blev et sted, hvor han kunne placere det, der ellers var svært at sige højt.
“Når jeg tegner, bliver tingene ikke mindre svære. Men de får lov til at blive udtrykt, på en god måde.”
Senere søgte Kai ind på Billedkunstnerisk Grundkursus i Holbæk (BGK) og kom ind i første forsøg som blot 15 årige. Hans univers i blyant var allerede tydeligt, unge mennesker fanget i ensomme og tomme øjeblikke. Tegningerne rummede undertoner af et liv, der på mange måder føltes levet for hurtigt og for tidligt. For udvælgelseskomitéen på BGK var der ingen tvivl. Kai havde en særlig evne til at sætte billeder på de følelser og erfaringer, mange unge bærer rundt på, men sjældent kan formulere. Det var åbenlyst at tegningerne kom fra et ærligt, intuitivt og råt sted.
Fællesskaber om kunst
Fra første dag på BGK mærkede Kai, at noget var anderledes. Her var plads til ham, til hans tanker, til det, der ellers havde været svært. Et åbent og lyttende miljø, langt væk fra folkeskolens oplevelse af at blive mødt med afstand og fordømmelse.
”Jeg mærkede tidligt at jeg hellere ville være på BGK og arbejde sammen med andre der var kreative med deres kunst, end møde op hver morgen til et mareridt i skolen”
Fællesskabet omkring kunsten blev et rum med højt til loftet, et sted for samtaler og refleksion. De andre elever, studieture til udlandet og mødet med kunst udenfor skolen har åbnet helt nye retninger i Kai’s værker, men altid med udgangspunkt i det menneskelige, tilværelsen og tilstedeværelsen.
”Havde jeg ikke gået på BGK var jeg ikke kommet så langt ind i kunsten. Kunsten har været en slags redning, et outlet”.
Kunsten som en fremkaldervæske
Når man ser Kais tegninger samlet, forstår man hurtigt, at de ikke kun handler om ensomhed. De handler også om at give plads. Figurerne står ofte alene i billedet, men de er ikke forladte. De er bare i deres eget rum. De er ikke dramatiske eller heroiske, mere som om tegningerne siger at sådan kan et menneske også være.
Kai henter sin inspiration i egne oplevelser og i den kunstneriske proces sker der en forskydning. Det selvbiografiske træder i baggrunden, og værkerne åbner sig, så andre kan spejle sig i dem. Med årene er maleriet kommet til som et udvidet rum omkring figurerne. Hvor tegningen ofte er tæt og koncentreret, giver maleriet Kai mulighed for at lade stemninger og farver fylde mere. I de sidste par års udstillinger har Kai taget billederne ned fra væggen, de hænger frit i rummet eller står som skilte i midten af et lokale. Men substansen og budskabet er det samme, at finde et sted hvor det indre kan få lov at være synligt. For Kai er kunsten ikke en flugt fra virkeligheden, det er en måde at blive i den på.
“Jeg tegner ikke for at forklare mig selv. Jeg tegner for at give tingene et sted at være.”
Når man har fulgt Kai gennem de sidste tre år, er det svært at forestille sig, at han engang var stum, introvert og præget af udfordringer. I dag står han som en ung kunstner med et klart og vedkommende udtryk som giver alle os andre en mulighed for at forstå noget af det, der former unges liv i dag. Kai er ikke blot et billede på én, der er kommet videre. Han er et forbillede og en stemme for dem, vi ikke altid ser eller hører.
Samtale imellem Kai Bay & Nikolaj Recke April 2026
Følg Kai på insta: kaimandra
